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食管癌又叫食道癌，是我国高发的癌症，发病率和死亡率都排在前十位。我国每年有几十万新发现的食管癌病人。由于食管癌病情发展比较快，很多人对食管癌比较绝望。食管癌病人家属问的最多的一个问题就是：得了食管癌能活多久？
这个问题很难回答。首先，目前食管癌的治疗方法比较多，得了食管癌不代表很快就会死亡。其次食管癌的治疗效果因人而异，不同的患者，体质不一样，发现食管癌的早晚也不一样，采取的治疗方案也不一样，最终的治疗效果也会有很大差别。
对于食管癌，如果能尽早发现，采取合理有效的治疗方案，病人保持乐观的心态，积极配合治疗，是有可能控制住病情发展，大大延长生存时间的。
如何早期发现食管癌？
怎么才能尽早发现食管癌呢？首先就是要警惕食管癌的早期症状。食管癌早期症状主要有4种。
1、咽干、胸闷、阻塞，进食时加重
一般来说在食管癌的最初期，患者几乎没有不适的症状。随着肿瘤的在食管部位逐渐长大，胸部会出现胀闷或紧缩感，并常伴有咽喉部干燥感。患者自觉胸前部始终有一种闷气的感觉，似有一物体堵塞，使胸呈紧缩的感觉，这种阻塞感在吞咽食物时尤为明显。
由于这种阻塞感只在进食时比较明显，几乎不影响正常生活和工作，很容易被患者忽视。
2、进食的时候有异物感，咽干硬食物时加重
在食管癌早期，患者吞咽食物时常有一种异物感。在食物下咽的时候，食物（尤其是干硬的食物）经过食管癌病变区，食物与肿瘤摩擦，会产生一种异物感。这种异物感总是固定在某一个部位，就像有东西没有咽不下去的感觉。
因症状较轻微并且间歇性出现，这种异物感也容易被病人疏忽。
3、胸骨后间歇性出现胀闷感、轻微疼痛
部分患者会感觉到胸骨后间歇性出现胀闷感或轻微疼痛。这种症状并非持续发生，大多是在劳累后及快速进食时加重。这是因为食管本身随时都在蠕动，只有当蠕动到病变部位时才会出现症状。
4、间断出现吞食停滞或顿挫感
病人吞咽食物时出现食物在某个部位停滞顿挫的感觉，出现这种症状时，表明食管癌已经进入进展期，癌症已经明显长大了。
食管癌这4种早期症状一般会持续3个月或者更长时间，患者一定要警惕这些异常信号，出现疑似症状尽快到医院做胃镜检查，这样才能在早期发现食管癌。
食管癌该怎么治疗？
目前食管癌的治疗方法有手术治疗、放疗、化疗以及靶向治疗等。
外科手术是治疗早期食管癌的首选方法。食管癌患者一经确诊，身体条件允许即应采取手术治疗。根据病情可分姑息手术和根治手术两种。姑息手术主要对晚期不能根治或放疗后的病人，为解决进食困难而采用。根治性手术根据病变部位和病人具体情况而定。原则上应切除食管大部分，食管切除范围至少应距肿瘤5cm以上。
食管癌最好的治疗方法是联合治疗，采用手术、放化疗、靶向治疗联合服用稀有人参皂苷，可以提高疗效。稀有人参皂苷是从五加科植物（人参、西洋参、三七等）中提取、转化而来的一种天然抗癌活性成分，目前已经广泛用于癌症辅助治疗。在联合治疗中，稀有人参皂苷可以起到减轻治疗副作用，降低肿瘤耐药性，减少术后癌症转移复发风险，提高疗效的作用。根据大量临床案例统计，采用稀有人参皂苷联合治疗的食管癌病人，治疗效果明显好于单独一种方法治疗的病人。
