氰化物进入体内后，析出CN可抑制42种酶的活性，它与氧化型细胞色素氧化酶的Fe结合，阻止了氧化酶中三价铁的还原，使细胞色素失去了传递电子能力,结果使呼吸链中断，组织不能摄取和利用氧形成细胞内窒息，引起组织缺氧而致中毒。氰化物引起的窒息有其特点。虽然血液与氧饱和，但不能被组织利用。静脉血仍呈动脉血的鲜红样。动静脉血氧差由正常的4～5 % 降至1.0～1.5 % ，这是氰化物中毒时的皮肤、粘膜呈樱桃红色的原因，另外，氰化物能和约2%正常存在的高铁血红蛋白相结合,血液中高铁血红蛋白增加，对细胞色素酶可起到保护作用。