呛咳是由于喉咽部因某些原因引起的敏感度降低如麻痹，使其反应迟钝，经常会在吞咽时有东西进入气管，而引起的咳嗽。经常呛咳，异物进入气管会引起肺部感染。建议去找喉专科医生诊治，以排除喉部原因，并考虑是否有肺部感染。并不是说只有肺癌才会出现呛咳，也有可能是其他原因引起的，在没有找到病因之前不要给自己太多压力，保持平常心，也有助于诊断和治疗。
呛咳是由于喉咽部因某些原因引起的敏感度降低如麻痹，使其反应迟钝，经常会在吞咽时有东西进入气管，而引起的咳嗽。 如经常呛咳，异物进入气管会引起肺部感染。呛咳气逆而咳。有异物(刺激性气体或水、食物等)进入气管引起咳嗽又突然喷出。可能引起呛咳的原因：中枢神经、脑神经疾病(如急性脊髓灰质炎、白喉性神经炎、多发性脑神经炎、脑炎、脑干脑炎等)，帕金森病，又称震颤麻痹，重症肌无力，食管异物。
喉部有丰富的神经分布，在受到呛水等误入的异物刺激时，则产生防御发射性剧咳，迫使异物排出，起保护下呼吸道的作用。人在吃饭吞咽时，会厌把喉口遮盖住。这时，如果正好要说话，人便会吸气，而食物此时正在喉咽部，极易随空气误入气管，引起剧烈呛咳，小儿呛咳或喉咙发痒比成人更危险。
吞咽障碍患者饮水时注意事项：不能使用吸水管，因为吸水管饮水需要比较复杂的口腔功能。如果用杯子饮水，杯中的水至少应保留半杯，因为水过少时患者需要低头饮水的体位会增加误吸的危险。给予半座卧位，呈30—60度，不能坐超时可给予健侧卧位。