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资料显示，我国因疾病、事故等原因，每年新增的“植物人”约为10万人。由于汽车保有量大幅增加，这一数字还在上升。“国际上一般认为，3个月处于持续昏迷的患者，就被称作"植物人"。之前医生们普遍认为，“植物人”恢复功能有一个非常关键的时间节点，称之为“窗口期”，即在患者持续昏迷3个月时，对患者采取积极、综合的治疗手段，对苏醒和意识恢复十分重要。而近来多项研究证明，越早开始治疗，如昏迷后的最初一两个月，患者苏醒的几率越大，康复的效果也越好。
对于长期昏迷患者，促醒治疗是一个长期艰巨的任务，常规的方法包括高压氧和中医治疗，但都疗效欠佳。最近多项研究表明，高颈段脊髓电刺激能够促进长期昏迷患者清醒。
不过，董月青指出，进行这种治疗，术前评估十分关键，因为有些病人能够被促醒，有些则因昏迷时间过长不可能醒来了。术前评估包括对患者进行详细的神经影像检查、视频脑电监测、神经电生理检查等，然后根据检查结果，由有经验的医生详细评估。“越有经验的评估，越能增加治疗的成功率。”
目前，该中心作为天津市唯一一家昏迷促醒中心，已对35名“植物人”进行了促醒治疗，其中26人意识完全恢复，成功率超过70%。
患者昏迷后长期卧床，很容易患上坠积性肺炎，若严重的话，医生很难处理，也为促醒治疗造成障碍。家人应为其时常翻身扣背，助其呼吸道内的分泌物排出。同时应常检查皮肤有无褥疮，并帮患者清洁口腔与全身皮肤、活动四肢。
处于植物状态的患者是有潜意识的，能够听到外界的声音。亲属可以录制一段音频，不断地循环播放，当其听到自己熟悉的声音时可能有所反应。但这不能说明患者很快就能醒过来，因为患者从有潜意识到苏醒再到完全正常是一个非常漫长的过程。
电极植入身体后，几乎不会产生排异反应，也不损伤神经组织结构，而且治疗中的电流频率医生是会根据患者不同的状况来进行调节的，因此不会加重患者病情。最怕的就是采用错误的治疗方式，如过度高压氧治疗等，让患者成为永久性“植物人”。
过度的高压氧治疗是目前临床治疗植物人的最大误区。近年来研究发现，高压氧治疗国外主张只做6次，国内常常是10-20次，甚至更多。许多接受过度高压氧治疗的患者，记忆力变得很差，出现了脑萎缩后遗症。事实上，高压氧舱只是一个急救治疗手段，不能作为长期治疗行为，并且只适用于有微弱意识、脑部损伤不是很严重等情况下的患者，否则只会让大脑状况越来越糟。
