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脊索瘤是一种罕见的原发性恶性肿瘤，位于脊椎椎体和椎间盘内，罕见累及骶前软组织，大多数脊索瘤起源于椎骨附近骨内脊索残留物而不是椎间盘。主要好发于50 ～ 60 岁的中老年。其生长缓慢，在出现症状前，往往已患病5 年以上。
50 ％的脊索瘤都发生在人体骶尾部。如果肿瘤侵犯脊柱，通常可出现脊髓压迫征，直接浸润，累及腹膜后组织，肿瘤足够大时，可以造成肠腔狭窄，或侵犯膀胱。
就骶尾部脊索瘤的治疗方面而言，手术治疗解剖位置深在，手术暴露困难，加之起病隐匿，病程较长，患者来诊时肿瘤已经广泛侵犯周边组织，因此手术难度较大。
对于放射治疗，人们的担忧与恐惧还是比较多，治疗技术间的比较有许多的评价指标，例如肿瘤控制率、存活率和无病存活率等，但是这些指标并没有考虑到肿瘤病人生存质量，也就是治疗引起的并发症等因素，并发症不但给患者带来痛苦，而且有些严重的晚期并发症可能会危及患者的生命。
质子治疗是技术最先进、精确度最高的放射治疗方式，对脊索瘤的治疗副作用极低，质子治疗技术采用大剂量分割治疗，综合放射外科和常规放疗的优点，显示了安全性和有效性，特别适用于手术后神经血管重要区域的残余肿瘤。
质子放疗技术接近理想的肿瘤放疗方式
质子放射治疗技术不同于一般的放射线，而是采用了原子核内的重粒子—— 质子作为放射源。高能量的质子射束（高达230 兆电子伏特）从人体外穿入到体内后，一开始由于速度快，释放很少的能量；当临近其射程末端时，突然释放出所有的能量，形成最高的能量高峰—— 博拉格峰。如果我们让博拉格峰停在肿瘤上，那么就会形成近似于“定点爆破”样的效果，几乎质子射束的所有能量都能停留在肿瘤内，肿瘤后方组织就被保护起来而不受照射。
质子射束近似“理想”的剂量分布可以大幅度地降低肿瘤周围正常组织的照射剂量，所以但凡能够通过X- 射线和电子线放疗技术治疗的肿瘤，都可以更安全地使用质子放疗来治疗，并且可能会使肿瘤病人不同程度受益。
