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视网膜细胞中的节细胞发出的轴突称为视神经,光线通过视网膜感应之后依次通过视神经、视交叉、视束到达外侧膝状体、视辐射,然后在大脑形成视觉。而视神经萎缩好发于视网膜到外侧膝状体之间这部分的轴突,所以会严重影响视觉,使视力下降甚至是失明。
视神经萎缩可分为两类,分别为原发性视神经萎缩和继发性视神经萎缩,两者的症状也有所不同。
原发性视神经萎缩在发病初期眼睛外观没有异样,眼底惟一的异常就是视乳头的颜色变得苍白。通常,视神经炎或者血管吉宾疾病均可引起原发性视神经萎缩,还有颅骨或者视神经管骨折可能伤及视神经和视交叉也会导致此病。另外,较常见的病因是垂体肿瘤压迫视神经。
继发性视神经萎缩是因为视乳头病变而引起的,比如水肿、发炎等。视乳头是视网膜上纤维聚集的地方,它正常的颜色为淡红色,中央有一个小凹陷。在继发性视网膜萎缩中,可见视乳头颜色较原发性视网膜萎缩浅,呈现灰白色。另外,视乳头上有胶质组织增生,将小凹陷填满,这是使其呈灰白色的原因之一。
视神经萎缩初始时期不足以引起患者的注意,随着病情的发展,等到视力下降、色觉发生障碍时才引起注意。若是原发性视神经只要找出原发病,进行积极治疗,就能起到一定作用。可是,若是继发性视神经萎缩即使治疗也毫无效果,因为一般神经性疾病都是无可逆转的。
其实,在胎儿时期,通过羊水检查鸟氨酸的浓度,做到早期诊断,早期治疗,可以终止视神经萎缩。还有,在日常生活中,我们还可以通过饮食来预防视神经萎缩,比如适当吃一些活血通路的食品,不要吸烟喝酒。