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患有自闭症谱系障碍的人群平均寿命比普通人短18年。同时患有自闭症谱系障碍和智力障碍的人会去世得更早，平均比普通人早大约30年。
患有自闭症的儿童或成人在没有监护人陪伴的情况下外出经常会发生落水溺亡，这类致命意外是造成这类人群早逝的一个典型原因;癫痫以及其他一些神经紊乱是造成自闭症和智力障碍人群早逝的另一个常见原因，这表明早期神经发育异常会缩短自闭症和智力障碍人群的寿命。
自闭症患者早逝的这些典型原因并不能完全解释自闭症人群与非自闭症人群之间长达十几年甚至几十年的寿命差距，也不能完全解释存在与不存在智力障碍的自闭症人群之间在死亡率方面的差别。为了进一步解释这些差异，研究团队在2015年发表了一项大型流行病学研究的结果，这项研究共包含27000名患有自闭症的瑞典人，其中有6500名自闭症患者同时存在智力障碍。
研究人员发现整个群组的早逝风险比正常人高出2.5倍，其中很大程度上与糖尿病和呼吸道疾病等健康问题的发生率更高有关。有些病人由于无法正常表述他们的疾病状况终造成诊断和治疗的延误，因此从医者更加全面深入地了解自闭症病人的症状和病史，这一点显得尤为重要。
研究还发现不存在智力障碍但患有自闭症的成年人自杀的风险是普通人的9倍，女性自杀的风险更加显著，这也反映了自闭症病人的孤独和抑郁问题。