(一)微量元素的来源、吸收和排泄人体内的微量元素主要来源于食物和饮水，一部分来源于污染的环境(工厂三废污染大气和饮水)或工业上职业性接触。
(二)大多数微量元素在动物性食品中的含量高于植物性食品，但植物性食物中锰等含量较高。鱼和其他海产食物，特别如牡蛎等贝壳类，含有多种微量元素。牛奶是锌的很好来源。但含铁、碘、铜等则较少。米、麦所含微量元素主要在胚芽和麸糠皮层中，加工精制后含量明显减少。
(三)微量元素进入人体的途径，大多是通过胃肠道随同食物和饮水进人体内，但也有不少通过呼吸道或皮肤(大气或工业上接触)，特别是工业上职业性接触，目前已成为越来越重要的劳动卫生课题。