胆红素是人体内红细胞衰老代谢而来的产物，它在血液中的存在形式有两种，大部分是以和白蛋白结合的结合胆红素存在的，还有小部分是以游离的形式存在。和蛋白结合的胆红素会将其运送到肝脏，被肝细胞所摄取，然后进行代谢，再通过胆汁排入肠道，随粪便排出。还有小部分经肝肠循环回到肝脏，这就是胆红素在人体内的代谢过程。因此，胆红素水平可以反映肝功能的水平，而本文将详细讲诉肝功能总胆红素升高的原因。
1.胆汁淤积性黄疸 胆汁淤积性黄疸是因为肝内外胆道的梗阻而导致胆汁排出障碍，胆汁淤积，胆红素反流入血所造成的。在肝功能上表现未总胆红素的升高，其中游离胆红素升高不明显，结合胆红素明显升高，同时表现出胆汁淤积的临床症状，比如说恶心，厌油等等。
2.肝细胞性黄疸 肝细胞性黄疸是由于肝细胞的疾病像是肝炎肝硬化等等导致肝脏正常的代谢解毒能力的减弱，使得胆红素反流入血，肝功能总胆红素升高。这里表现为结合胆红素和游离胆红素都升高。同时会伴有肝区疼痛，严重会有腹水，呕血等临床表现。
3.红细胞性黄疸 红细胞性黄疸主要是由于血液系统的各种疾病，导致红细胞生成增多，其代谢产物胆红素也会在血液中堆积而导致的黄疸，导致肝功能总胆红素升高。常见于红细胞增多症等等。患者还会有其他的血液指标的异常。
4.其他原因 除了上述所讲的原因会导致肝功能总胆红素升高外，还有一些其他的情况下也会导致这样的结果。比如说血液的高度浓缩导致的总胆红素相对性增加，还有一些不良的生活作息，如经常熬夜等等，可能也会对肝功能有一定的影响。或者是长期服用中药等药物都会对肝功能胆红素代谢造成或多或少损害。
总而言之，有很多原因都会导致肝功能总胆红素升高，有病理性的，也有生理性的。所以当发现有肝功能异常，胆红素水平升高的时候也不用惊慌。及时去医院就诊，排查病因，很多情况下胆红素增加幅度不高的话没什么特殊的病理意义的。