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什么是中东呼吸综合征冠状病毒？
中东呼吸综合征病毒全称中东呼吸综合征冠状病毒，简称MERS病毒（Middle East Respiratory Syndrome）人体内的冠状病毒最早于1960年代在英国被分离出来，病毒因其表面皇冠状的突起物而得名。它可能与人、猪、猫、狗、鼠和鸡的呼吸系统感染相关。2003年中国出现的SARS病毒就属于冠状病毒。MERS由此成为第六种已知的人类冠状病毒，也是过去10年里被分离出来的第三种。
从2012年夏天开始，一种与SARS类似的新型冠状病毒开始在沙特阿拉伯夺命，进而扩散到其他国家。2013年5月14日，世界卫生组织（WHO）已经确认的患者有38例。
2012年9月被确认起，截至2014年4月15日已致死92人。
SARS病毒曾经感染八千多人，死亡率为11%。而截至5月14日，被新型冠状病毒感染的患者中有53%已经死亡。这种新型冠状病毒现在已经被研究人员称为MERS（中东呼吸综合征冠状病毒）。
“我们不知道是否存在较大数量的无临床症状或症状温和的MERS病例。但是仅仅从粗略的死亡率来看，MERS要（比SARS）更致命。”中国工程院院士、香港大学医学院微生物学系主任袁国勇表示，“需要开展更多的研究来理解当前的形势。”
中东呼吸综合征病毒症状：
首例MERS病毒感染病例2012年9月在实验室获得确认。据世界卫生组织数据，自那时起，全世界已有228例。大多数MERS病毒感染病例发生在沙特。不过，欧洲也已确认MERS病毒感染病例，但全部病例据信与中东有关系。
疾病管制署资料显示，MERS-CoV的潜伏期为2至14天，症状主要是发生急性的严重呼吸系统疾病，症状包括发烧、咳嗽、呼吸急促与呼吸困难。
临床资料显示，感染者通常会有肺炎，部分病人会出现肾衰竭、心包膜炎、血管内弥漫性凝血（DIC）或死亡。世界卫生组织公布资讯指出，初期感染MERS-CoV的病患不易察觉，因症状与一般呼吸道感冒相似，而且并无具体明显的病状！
大多数感染该病毒的患者症状和非典有些相似，会出现严重的急性呼吸系统疾病，包括感冒、咳嗽及呼吸急促等，严重的病例会出现肾功能衰竭和死亡。感染患者死亡率超过三成。世界卫生组织也鼓励会员国持续监控严重急性呼吸道感染病例，并仔细监测任何不寻常病情模式。
此外，世卫组织也提醒临床医师，若免疫功能不足或缺损的病患感染该病毒，也有可能出现腹泻等非典型征兆及症状。
中东呼吸综合征病毒传播途径：
人传人
2014年5月19日，美国疾病防治中心公布中东呼吸症候群冠状病毒感染症（MERS）的首例本土个案，这名患者是在卫生人员追踪首例境外移入个案时调查相关接触者过程中发现，这也是美国本土首起人传人事件。
感染者曾近距离接触首例境外移入病例，且无出国旅游，当地卫生单位将继续追踪与该名本土个案约60接触者的健康状况。所幸，感染者仅出现轻微类流感症状，居家隔离中，身体状况良好。由于这起事件仍是有限的人传人，美国还不打算改变对MERS的防治措施。
对此，专家提醒到中东旅游时，应注意个人卫生及呼吸道防护措施，也要勤洗手，并避免接触骆驼或食用骆驼肉、生饮骆驼奶或其他动物奶水，以降低感染风险。
社区传播
综合起来，该病毒已经在英国、德国、法国、意大利、希腊、突尼斯及菲律宾等地发现。世界卫生组织报告，自2012年首次发现以来，已发现总共496例确认感染病毒患者，已导致沙特阿拉伯至少126人死亡。
所有病例均与阿拉伯半岛的七个国家相关联。这种病毒已经通过照料及共居等近距离接触传染给健康人群。然而，还没有证据表明该病毒会在社区持续传播。
