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5月9日下午，广东省惠州市出现我国首例输入性中东呼吸综合征（MERS）确诊病例。患者为一名44岁韩国男子，其父亲已是MERS确诊病例。一时间，这个来自中东地区的新型病毒成为众人瞩目的焦点，有媒体甚至称它为“新SARS”。MERS是否真的和SARS一样可怕？我们又该如何防范？
韩国再增3例MERS
5月20日，韩国确诊首例MERS感染患者，患者是一名曾前往中东多国的68岁男性。随后，与其密切接触的人相继被传染，其中一人已于6月1日死亡。我国首例输入性MERS确诊患者的父亲和哥哥分别为韩国第3例和第4例确诊患者，在与他们发生密切接触后，该男子于5月21日在韩国境内出现不适。26日，他因出差需要，乘坐航班抵达中国香港，随后乘坐大巴车经深圳沙头角口岸入境抵达惠州。目前，他正在惠州市定点医疗机构接受隔离治疗，病情加重。同时，广东省正在全力追踪与之密切接触的77人。截至本报发稿，已追踪到64人，全部集中隔离观察，暂无人出现不适，但仍有13人尚未取得联系。香港地区的18名密切接触者已全部追踪到，且没有出现病症。
6月1日，韩国又新增3个确诊病例，且都密切接触过首例确诊患者。目前，韩国共确诊MERS感染病例18例，其中男性患者11人，女性患者7人，年龄在28岁到79岁之间，尚无发生三次感染。首例确诊患者所在的医院已关闭，所有患者接受隔离治疗，但政府为避免引起恐慌，拒绝透露隔离地点。
随着媒体大量报道，国内对MERS的关注度持续升温。记者在调查中了解到，大部分人对这一病毒并未产生恐慌，但表示会加强防范。家住广西桂林的张女士对《生命时报》记者说：“经历过SARS（非典型肺炎），我个人反而没有之前那么恐慌了，当年SARS暴发真的不知道该怎么办，但现在感觉国家传染病防控体系更完善了，这次也是信息高度透明，及时通报，而且韩国人也被及时隔离，我觉得病毒在可控范围内。”家住广东珠海的李女士和她的亲友也没有过分担心：“但这几天相关报道很多，我会提高警惕，尽量少去人多的地方。”香港市民张先生也表示不会恐慌，“不过出门我们都会佩戴口罩。”
记者在韩国首尔街头看到，部分民众开始佩戴口罩；有些医院内设置了MERS提示牌，上面写着“如有疑似症状，请务必使用口罩，并咨询医院工作人员”。韩国卫生部门认为，接下来的一周是MERS防控最关键时期，因为该病潜伏期最长为两周，从5月20日首例患者被隔离，到6月3日即满两周，此后应该不会再出现二次感染病例。为防止疫情进一步扩散，韩国政府计划将部分家庭隔离人员转移至专门机构进行隔离，同时对曾接收疑似患者的医院重新进行流行病学筛查。为防止韩国派往中东地区的官兵感染MERS，韩国联合参谋本部方面正在针对官兵实施预防教育，并禁止官兵接触骆驼等感染媒介。
死亡率高，但传染性低于SARS
MERS病毒是一种新型冠状病毒引起的病毒性呼吸道疾病，于2012年在沙特阿拉伯首次出现。截至目前，全球共有24个国家累计报告MERS确诊病例1142例，其中465人死亡，病死率为40.7%，95%的病例发生在中东。目前还没有针对这一新型冠状病毒的特效药和疫苗。
北京大学第一医院呼吸科主任王广发在接受《生命时报》记者采访时表示，MERS和SARS都是冠状病毒引起的病毒性呼吸道疾病，都可以通过飞沫传播。感染MERS后，主要会出现发热、咳嗽、呼吸急促和呼吸困难等急性重症呼吸道感染症状，部分病例会出现肾功能衰竭，小部分病例仅表现为轻微呼吸道症状或无症状。武汉大学医学病毒学研究所所长杨占秋教授表示，有人将MERS称为“新SARS”，就表明它与SARS不一样：MERS死亡率较高，但传染性不及SARS，没有SARS那么可怕。
“目前已知的动物传染源是单峰骆驼，但单峰骆驼只是中间宿主，其原始来源可能是野生动物，有人认为是蝙蝠。”王广发表示，MERS病毒暂未发生变异，目前仅为有限的人传人，所以不必恐慌。但须注意的是，MERS感染后的最初症状与感冒发烧类似，不易被发现，建议医院应对出现相似症状的患者加以重点筛查，防患于未然。老年人和患有糖尿病、慢性肺部疾病的人群属高危人群，应高度重视。
不太可能大规模暴发
近日，世界卫生组织呼吁国际社会不必恐慌，称MERS病毒目前没有发生变异，也不具备持续的人际传播能力。王广发也表示，MERS大规模暴发的可能性不大。“自非典以来，国内加强了传染病预防体系建设，在病情防控、边境口岸检疫、危重症救治能力及信息发布通畅等方面都有很大程度的提高，积累了丰富的疫情处置经验，有足够的能力应对，与非典暴发时完全不同。而且，广东首例确认MERS是国外输入性病例，我国并无本土病例，没必要恐慌。”杨占秋也分析称，这种输入性的感染病例传播能力有限，防控目标也更明确，因此可防可控。“而且，当前也不是春秋呼吸系统疾病高发季节，不利于该病毒传播，所以不必恐慌。”
不过，由于该病尚无特效药和疫苗，所以面对MERS这个新型病毒，每个人还是应该留个心，加强防范。王广发建议，去过中东、欧洲等报告MERS确诊病例国家，尤其是近期从韩国归国的人员，要密切关注和监测身体状况，如出现发热、咳嗽及呼吸困难等症状，应及时就医，必要时进行隔离；前往有MERS确诊病例的国家旅行的人，要避免与相关患者或可疑动物接触；尽量避免接触咳嗽和打喷嚏的人群，避免接触牲畜的排泄物，如果去人群密集的公共场所最好佩戴口罩；日常生活中注意个人卫生，勤洗手，避免用手抠鼻子、揉眼睛等不良习惯，注意保护呼吸道；勤开窗，保持室内通风；加强身体锻炼，保持合理膳食，增强免疫力；老人、小孩等呼吸道疾病高发人群，应尽量避免去人群密集的场所，并尽可能减少停留时间；避免食用未煮熟的肉或在不卫生条件下制作的食物。
