作为广义的迟脉，是脉来不足三至的脉象，应与缓脉、结脉相鉴别。缓脉一息四至，来去从容和缓，可以是正常人的脉象(平脉);若兼有虚、浮、细、濡脉时则主脾虚、湿病。在脉率上，缓脉每分钟80次左右，迟脉每分钟60次以下，容易鉴别。迟脉与结脉的区别在于脉律，迟脉来去缓慢而脉律规整，结脉来去缓慢而有不规则歇止。在脉形上，迟脉尚需与涩脉鉴别。临床上迟脉与浮脉兼见主表寒，迟脉与沉脉兼见主里寒，迟脉与滑脉兼见主寒痰，迟脉与涩脉兼见主血虚，迟脉与细脉兼见主阳虚。在临床上，迟脉与数脉为相反的脉象。
每一息脉跳动不足四次，即每分钟脉跳在六十次以下。