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艾滋病是一个让人谈之色变的疾病,至今,医学上都无法将其根治,那么艾滋病是从哪里来的呢?今天咱们就来说说关于艾滋病的起源。
关于艾滋病的起源有很多传说,有人说是德国在二次世界大战时,人工研究出来的一种病毒;也有人说是日本人研究出来的;还有人说是上帝为了惩罚人类的性乱而使之降临的人类的。等等诸如此类的说法,大部分是没有实质根据的。了解人类对於艾滋病发展的历史,其实是非常必要的一件事情,有助於人类预防并攻克艾滋病。
其实,艾滋病的起源应该是在非洲。1959年的刚果,还是法属值民地。一个自森林中走出的土人,被邀请参与一项和血液传染病有关的研究。他的血液样本经化验后,便被予以冷藏,就此尘封数十年。万没想到的是,数十年后,这血液样本竟然成为解开爱滋病来源的重要线索。
80年代初期的美国,一名医师发现他的一个病人,不知何以患上一种和免疫系统被破坏有关的疾病。从资料得知,这病人是一名同性恋者,也是一名吸毒者。接下来数月,患有同样类似病症的病人越来越多,这些病症的共同特徵是身体的抵抗力变得很差,而且容易患上平常人不容易患上的感染。此外,大部份的患者是同性恋或吸毒者。不仅如此,连西欧也开始发现类似的病症。医务人员心头警惕起来,一种前所未见的流行病毒似乎开始漫连开来。一年后,他们的想法被证实了,这新型病症被称为ACQUIREDIMMUNEDEFICIENCYSYNDROME(后天免疫缺乏症候群),简称为AIDS或艾滋病。所谓后天,在於爱滋病并非与生具有的。所谓免疫缺乏,在於这病症和免疫系统的能力失去有关。所谓症候群,在於这病症并非单一症状,而是以一组不同的症状呈现。由是,对艾滋病的战争正式掀开。
在最初,研究人员对这场战争是抱持著乐观的态度。这些人相信,在科技进步的今天,艾滋病虽是前所未见的新病症,但仍然可以很快的予以控制及找到治疗对策。然而,这显然是过於乐观的看法。到目前,艾滋病已不再是局限於同性恋或吸毒者,也涉及异性恋者,妇女及儿童。爱滋病也不再只是局限於富裕的欧美国家,也包括了较为贫困的亚非国家。
一般相信,艾滋病是由撤哈拉沙漠以南的非洲地区,北美洲及加勒比海等地区蔓延开来。在八十年代初传致西欧,八十年代末更漫廷致东南亚及南亚一带,这可能要拜进步的科技所赐。在交通不便的过去,一种新型病毒要大肆流行,需要不少的时日。然而,随著交通的发达,人类交流的逐渐频繁,病毒的流行只需数月或数日便可迅速漫廷开来。在研究人员的追踪下,发现早期美国的爱滋病患者,便和一名会到非洲服务的空服人员有关。
在发现艾滋病的可能源头后,研究人员进一步发现到,HIV病毒可能是源於一种非洲猴子,因为经基因分析发现,HIV的结构和猴子体内的SIM的结构极为相似。然而问题是,SIM如何经由猴子体内传致人体,并从而进化致专门破坏人体免疫系统的HIV,仍是一道谜。