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腰椎间盘突出症(简称腰突症)是一种常见病,表现为坐骨神经痛——病人一侧腰部疼痛,经臀部向大腿后方放射(串痛),直到小腿和足部,并伴有麻木。
椎间盘位于椎体之间,像一个小圆饼。四周是富有弹性和韧性的纤维环,中央的“馅”是“髓核”。椎间盘缺少直接血液营养供应,活动度大,又负担人体80%的重量,因此髓核于20岁、纤维环于30岁以后即开始老化(退变),弹性和抗压能力下降。在此基础上,腰部活动姿势不当或用力过猛,纤维环后部可由里向外产生裂隙,导致髓核组织突出或脱出,压迫后方神经根,引起症状。
腰突症发病高峰年龄在35岁~50岁之间。但在骨科门诊和病房,也常常可以碰到青少年患者。根据统计分析,青少年腰突症发病率约为中老年人的1 %~6%。年轻人虽然身体结实,反应灵活,但活动超过一定限度或姿势不当,仍然可能造成损伤。据报道年龄最小的腰突症患者是一个11岁的男孩,通过手术证实。
与中老年人不同,20岁以下的青少年椎间盘尚未开始退变。因此,青少年腰突症多由剧烈体力活动时受伤诱发。腰椎在负荷并快速旋转时,间盘纤维环最易造成破坏。此外,与先天性椎管狭窄、腰椎侧弯、腰骶部移行椎等先天发育异常也有一定关系。
青少年腰突症表现与中老年人相似,只是年轻人对疼痛耐受性较低,往往比同样程度的中老年患者感到更加疼痛,难以忍受。另一方面,青少年活泼好动,而心理承受力较低,患了腰突症后,对学习、生活所造成的负面影响要较中老年患者大,故应尽快治疗。