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现在对于老年痴呆的研究很多，而对其家属的关注却很少。在我国，绝大多数痴呆患者在家中接受照护与照顾，患者家属背负沉重的经济压力，但其心理状态直接影响家庭照护的效果与患者的康复。
负担及压力
痴呆患者的家庭照护者面临来自生理、心理、社交、经济等各方面的压力。患者的病程越长、病情越重，家属的心理负担越重。
照顾负担
长年累月地照护痴呆患者，工作繁重、琐碎，常会反过来影响照护者自身的健康状况。
精神负荷
从某种意义上说，患上老年期痴呆，最痛苦的不是患者本身，而是患者家属。因随着疾病进展，患者的思维变得简单、幼稚，对外界的不良刺激缺乏情感体验，与家属间也无法进行深层次的交流。
有的家属痛苦地表示，“我丈夫患痴呆，不能说话，我们两人之间没有任何交流。我哭，和他说话，他都没有任何反应。”这样的情况在痴呆患者的家属中是十分常见的。
人际关系与社交压力
家属长期忙于照护患者，与他人的交流机会也大大减少，缺乏娱乐活动，使其精神的需求无法满足，生活质量也随之降低。
经济压力
痴呆是经济负担第3重的疾病，仅次于癌症和心脏病。据统计，1例痴呆患者每月的药费接近2000元;此外，家属还要承担其生活、照护及保姆等费用。不少家属专职照护患者。这都对患者家庭带来沉重负担，尤其是对于无医疗保障者，其负担更沉重。
改善措施
研究显示，在照护痴呆患者的家属中，八成以上遭遇不同程度的情绪和心理问题。家属可能在重重压力之下成为隐形的受害者，甚至转变成患者。此外，家属的状态也直接影响着家庭照护的效果及患者的康复和预后。因此，须针对痴呆患者家属给予适宜的心理支持与干预，这主要包括以下几方面内容。
照顾好自身
首先，照护者须有充分的心理准备及体力准备。在照护过程中，合理安排自己的生活起居，保证饮食的营养搭配和良好的睡眠，每天至少有1小时的空闲时间，通过外出散步、聊天、听音乐等活动放松自己、缓解心理压力。若条件允许，最好能保证每周有1天不照护患者，充分地放松休息。
此外，倾诉是预防家属出现情绪问题的有效途径。全科医生可引导和鼓励患者家属通过适宜的方式宣泄不良情绪。
通过健康教育，修正对痴呆相关知识的错误认知
大部分患者及家属对老年期痴呆的认知存在一定误区。当患者被诊断为痴呆时，部分家属认为这是老年人正常的衰老过程，否认患者患病;或认为痴呆无法治愈而拒绝治疗，故丧失了早期治疗的宝贵时机;直到疾病中晚期，患者出现精神行为异常且无法照护时才带患者就诊。因此，须告知患者家属痴呆的知识，并进行相关的心理教育，修正家属对于治疗的认知误区。
目前，尽管老年期痴呆的病因不明，无法根治，但完全可通过早期诊断、早期治疗及康复措施改善患者的生活质量，延缓其功能衰退，减轻照护者的负担，让患者及家属早期获益。
培训痴呆的照护技能
有些家属对于照护痴呆患者缺乏相应的知识和技能，感到无助。因此，医生须指导患者家属树立正确的照护观念，强调以人为本，将提高患者的生活质量作为目标。
接受患者患病的现实，调整对治疗的期望值
目前，尚无根治痴呆的方法，而家属最难做到的就是接受现实。因此，须修正家属对于治疗、康复及预后的期望。患者是无法彻底治愈的，只要能延缓其病情的发展，生活质量有所提高甚至未下降，社会功能有所改善甚至未减退，就是治疗的进步、家属努力的结果。
在此基础上，可引导家属根据患者的病情和家庭的现实状况，探索积极的应对策略，做力所能及的事，增强照护者的控制感和自主感。
构建社会支持系统
在照护患者的同时，可多和家人、亲戚、朋友等沟通联系，不可封闭自己。
此外，鼓励照护者积极参加痴呆照顾者的互助小组，或社区专门服务于家庭照护者的机构和组织，在小组活动中分享彼此在照护过程中的积极感受和消极情绪，交流照护的经验和不足。若条件允许，也可参加有心理治疗师指导的团体心理辅导。通过这些活动，增强家属的归属感，缓解其心理压力。
必要时寻求专业人士的帮助甚至药物治疗
医生须指导家庭照护者定期对自身的健康状况、心理状态进行评估。
若近期照护者出现以下情况时，须及时寻求专业人士的帮助：出现易感疲惫、头痛或常感冒等免疫力降低症状;缺乏生活的动力，失去兴趣;常有无助感、挫败感、无力感;无法调节和管理自己的情绪;注意力无法集中;有生活无望感，甚至轻生等情绪，且自身无法调节。
对于老年痴呆患者家属应给与精神上的安慰。家属在照看患者的同时多和亲戚朋友沟通，不可封闭自己。定期对自己的身体健康进行评估，患者家属要调整好自己的情绪，保持良好的心态。祝你健康。
