当外耳道或中耳出现炎症时，都可以出现耳道流脓的现象，常见的原因有弥漫性外耳道炎，它有急、慢性之分。多见于游泳后耳道进水、自行挖耳、外伤、变态反应性疾病。
1.急性期延误治疗和用药不当等。
2.乳突发育不良，病变发生后很难消散。
3.继发于急性传染病如猩红热，麻疹和肺炎等，中耳粘膜急性坏死，炎症侵及鼓窦乳突，尤其是继发于耐药性较大的变形杆菌和绿脓杆菌感染，治疗非常困难。
4.鼻，咽部慢性疾病和鼻窦炎，扁桃体炎及增殖体肥大等，炎性分泌物易于进入咽鼓管内，而且病变妨碍了咽口引流。
5.慢性周身疾病如贫血，糖尿病，肺结核等。