一般无明显先驱症状,发病较快,全身不适,发热,关节疼痛,肿胀,活动受限。如果怀疑有化脓性关节炎的可能,应立即作关节腔内穿刺,抽出关节液作涂片检查及细菌培养。
化脓性关节炎症状的轻重,根据关节滑膜炎的病理变化而有所不同。如渗出液为浆液性时,关节肿胀仅中等度,疼痛亦不甚显著,局部稍有灼热感,表浅关节可有波动感。关节多不能完全伸直,其他方向也有不同程度的活动受限。全身反应不大。当渗出液属浆液纤维蛋白性时,则一切症状加剧。脓性渗出液时,全身呈中毒性反应,寒战、高热达40一41oC,脉搏加速, 白细胞计数可增高到2,000以上,血沉率增快。关节疼痛剧烈,不能活动。局部有红、肿、热和压痛。由于关节内积脓较多,且周围软组织炎症反应引起保护性的肌肉痉挛,使关节处于畸形位置,不久即发生挛缩,使关节发生病理性半脱位或全脱位,尤其在髋关节和膝关节更容易发生。如脓液穿破关节囊到软组织,因关节内张力的减低,疼痛稍为减轻。但如未得到引流,仍不能改善局部及垒身情况。
如穿破皮肤,则形成窦道,经久不愈,演变成慢性化脓性关节炎。化脓性关节炎在婴幼儿早期诊断较困难。髋关节为主要发病部位,一般有高热,髋痛,局部肿胀和肢体功能受限等症状。惟新生儿症状多不明显,如在新生儿躁动不安,无原因啼哭和患肢肌痉挛不活动,应予以高度怀疑。
股骨头消失是小儿髋关节化脓性感染的最终结果,不能再生。 X线检查时,在早期由于关节液增加而关节囊肿胀,间隙增宽,骨端逐渐有脱钙现象。如关节面软骨有破坏,则关节间隙变窄。有时可讲发骨骺滑脱或病理性脱位。较晚期,关节面下骨质呈反应性增生,骨质硬化,密度增加。最后关节软骨完全溶解,关节间隙消失,呈骨性或纤维性强直,或饼发病理性脱位。
一般青少年和成人,常因关节软骨破坏形成骨性强宜,而儿童多发生骨端的破坏,吸收,引起病理性脱位。
(一)浆液性渗出液:滑膜肿胀,充血、白细胞浸润, 渗出液增多, 关节液呈清晰的浆液状。如病人抵抗力强,细菌毒性小,并得到及时的治疗、渗出液逐渐减少而获痊愈,关节功能可恢复正常。治疗不当,虽有时表现暂时性的好转,而后再复发,或进一步恶化,形成浆液纤维蛋白性或脓性渗出液。
(二)浆液纤维蛋白性渗出液, 滑膜炎程度加剧,滑膜不仅充血,且有更明显的炎症,滑膜面上形成若干纤维蛋白,但关节软骨面仍不受累。关节液呈絮状。含有大量粒性白细胞及少量单核细胞,细菌培养多呈阳性。关节周围亦有炎症。在此期虽能得以控制,但容易引起关节粘连,使关节功能有一定程度的损失。
(三)脓性渗出液: 是急性关节炎中最严重的类型和阶段。感染很快就波及到整个关节及周围组织,关节内有多量脓液。关节囊及滑膜肿胀,肥厚,白细胞浸润,并有局部坏死。关节软骨不久即被溶解,这是由于脓液内有死亡的白细胞所释出的蛋白分解酶的作用,将关节软骨面溶解所致。关节内积脓而压力增加,可以破坏韧带及关节囊引起穿孔,使关节周围软组织发生蜂窝织炎或形成脓肿,甚至穿破皮肤、形成窦道。治疗困难,可经久不愈。即使愈合,关节常发生纤维性成骨性强直。