局部抽搐症是功能性的,起源于精神因素,但类似的动作可见于舞蹈症、癫痫或其他脑器质性疾病,应予鉴别。临床上常易误诊为舞蹈症。抽搐症的动作是突然产生,动作迅速,瞬息间即过,且常以同样固定形式反复出现,而舞蹈症动作是渐起的,持续时间较长、幅度大、动作呈不规则变化,此外常伴有风湿热的体征。关于本病与癫痫肌阵挛抽搐(Myoclonic epilepticjerk)的鉴别,后者发作时有典型临床特点:头下弯,两上肢伸展,两大腿向腹部屈曲;抽搐症在自愿努力下可控制片刻,情绪激动时加重,而肌阵挛癫痫时患儿无能为力;且发作时有异常脑电图。与器质性起源的多发性抽搐症的鉴别,详见本章下文多发性抽搐症专节。
局部抽动症常发生于4~6岁儿童,男孩较多见。抽动的种类是多种多样的。最常见的是脸部肌肉抽搐如挤眼、眦牙、做出某种怪相;其次是颈部及四肢抽搐症如头部抖动、点头、喉内咯痰声、扭脖子、摇动手臂、抖动腿等。同一病儿的抽搐均较固定、刻板,但也可表现各种抽搐症状的综合。某些病人的若干抽搐症状,在不同阶段可以此起彼伏。抽搐症儿童可伴有其他神经症症状如睡眠不安、夜惊、运动不安、遗尿。患儿病前性格往往有易兴奋、任性、易激惹、固执等特点。