典型的疟疾一般在发作时先有明显的寒战，全身发抖，面色苍白，口唇发绀，寒战持续约10分钟至2小时，接着体温迅速上升，常达40℃或更高，面色潮红，皮肤干热，烦躁不安，高热持续约2～6小时后，全身大汗淋漓，大汗后体温降至正常或正常以下。经过一段间歇期后，又开始重复上述间歇性定时寒战、高热发作。
而一般冷热交替多见于感冒，然而由于天气的多变，也可使人发生冷热交替的感觉，此时应注意及时增减衣服。
流行性感冒所致冷热交替，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。早期症状有咽部干痒或灼热感、喷嚏、鼻塞、流涕，部分患者可感觉冷热交替，冒冷汗等。典型的疟疾多呈周期性发作，表现为间歇性寒热发作。