脑部器质性疾病或脑外伤会导致大脑储存记忆的部位受损,这样就会破坏记忆的形成过程,会使新的记忆巩固不了,刚刚发生的事情就会马上忘掉。
顺行性遗忘对于受伤之前的一些记忆,还有可能保存下来。这就好比生产电脑的车间,我们将生产完好的电脑放进仓库当中,将现有的生产线破坏掉,那么生产线虽然不复存在了,忘掉了,但是放进仓库中的电脑还是存在的,还保留着这部分“记忆”。
此外,还有一种遗忘是由于心理因素引起的。在癔病与反应性精神病中,可以出现一段时间生活经历的完全遗忘,但此前与此后的记忆保持良好,称为阶段性遗忘。阶段性遗忘的时间可为数日至数月,偶有达数年的。
另有一种选择性遗忘或创伤情境性遗忘,是指患者对极伤心的事会忘得一干二净,叫人很费解。如果问他,他会极力否认曾有过这件伤心事。通过催眠暗示等心理治疗之后,此种遗忘症状可以完全消失。上述心理性因素遗忘都是可以完全康复的,它的产生是由于大脑皮层功能暂时受到抑制所致,并没有器质性损害。