性早熟是指儿童在特定年龄之前出现第二性征的发育,具体表现为女孩8岁前,男孩9岁前出现乳腺增大、阴毛生长、腋毛生长等第二性征,或女孩10岁前月经初潮,男孩出现性腺增大和第二性征。性早熟的儿童可能会经历生长突增提前和阴毛及腋毛提早出现,但与正常青春期发育不同,性早熟儿童的骨骼过早发育,导致最终身高可能低于同龄人。
性早熟分为真性性早熟(中枢性性早熟)和假性性早熟(周围性性早熟)。真性性早熟中,儿童不仅有性征的发育,还具备生育能力,而假性性早熟则是由于性激素分泌异常诱发的性征发育,性腺并不发育。
性早熟的症状包括女孩乳房发育、月经初潮,男孩睾丸和阴茎发育、面部毛发且声音变低,以及阴毛或腋毛的出现。此外,快速发育、痤疮和成人体味也是性早熟可能的表现。性早熟的分类还包括不完全性性早熟,例如单纯性乳房发育或单纯性阴毛早现,这通常是一种良性、自限性过程,但部分患儿可能会发展成真性性早熟。性早熟的确切原因通常不明,但可能与遗传、宫内发育环境、营养、地域及环境、内分泌干扰物的接触等多种因素有关。有些性早熟可能由特定疾病造成,如颅内肿瘤、卵巢肿瘤、肾上腺皮质增生症等。治疗性早熟的方法通常包括用药物推迟青春期,如使用促性腺激素释放激素类似物(GnRHa)治疗,以抑制过早或过快的性发育,防止或缓释相关的社会或心理问题,并改善成年身高。