动脉充血：一般来说，动脉充血的时间短暂，对机体有利，称为生理性充血。如：热水浴后皮肤充血、饭后胃粘膜充血等。病理性动脉充血见于炎症性充血。
静脉充血：指静脉从组织引流出的血液减少，血液瘀积小静脉和毛细血管内。瘀血局部小静脉和毛细血管显著扩张，血液含量增多，但该部血液灌流量减少。依其原因和波及范围的不同可分为局部性和全身性淤血。局部淤血的发生是由于局部静脉受压和静脉管腔阻塞。全身性淤血的发生是由于心力衰竭和胸内压增高。
病理状态下，静脉充血比动脉充血远为多见，故前者更有临床意义 。瘀血时由于缺氧、组织代谢障碍及中间代谢产物堆积，轻者引起局部实质细胞的变性，发生相应的形态改变和功能降低，重者引起局部组织的坏死，在慢性瘀血时实质细胞常由于营养不良而萎缩。常见瘀血有慢性肺瘀血、慢性肝瘀血。
动脉充血：充血的器官和组织内小动脉扩张，开放的毛细血管数增多，局部动脉血量增加，因而局部组织体积增大，代谢和功能活动增强。体表组织充血，局部呈鲜红色，温度升高。
静脉充血：由于静脉血回流受阻，血液淤积在扩张的小静脉和毛细血管内，故淤血的器官和组织体积增大。由于淤血区血流缓慢、缺氧，使氧合血红蛋白减少、脱氧血红蛋白增多，当后者超过50g/L(5g%)时，指(趾)端、口唇等处呈青紫色，称为紫绀(cyanosis)。淤血区缺氧，使组织代谢率降低，产热减少;又因血管扩张，使散热过多，故体表淤血处温度降低。