造成肌肉萎缩的原因在主要有两种，一种是因为长时间的不运动肌肉得不到锻炼，慢慢的出现功能退化，还有一种是因为营养不足或者营养不平衡造成的营养不良，这种情况会导致肌肉组织里的蛋白被分解掉，从而引起萎缩。肌肉萎缩临床症状主要有以下几种情况：
首先是按照萎缩程度来看，轻度的肌肉萎缩会出现肌纤维下降，不过它的下降的程度还是是比较轻的，正常情况下在外观上不会有相对明显的凹陷，通过触摸的时候能够看到肌肉组织有松弛或者肌无力的现象，这个时候肌肉还是能够做抗阻力运动的。
第二种情况是中度的萎缩，这种情况肌纤维部分已经开始出现了萎缩、缺失的情况，从外观上就能够看到肌肉组织凹陷，如果触摸的话能明显感受到纵向缩小，横向减少，会表现出比较明显地方肌无力情况，已经失去了做抗阻力运动的功能。
第三种情况是重度肌萎缩，肌纤维组织很明显的出现了大部分萎缩，能够看到的是相关部位的骨骼已经出现外露的情况。只有少量的肌纤维还存在肌纤维组织，肌肉具有比较严重的无力现象，这个时候的患者最基本的协调运动能力已经失去。
最严重的是完全萎缩，所谓完全萎缩就是与萎缩的肌肉相关的运动功能全部都丧失，不能运动了，这是肌肉萎缩临床症状按照程度来分的情况。对于肌肉萎缩的患者来说，除了对运动功能方面的影响，还有比较大的危害是这些病人非常容易出现感冒症候群和急性胃扩张，所以照顾肌萎缩的病人要特别留意防止出现这两种情况。