视觉通路起于视网膜，经视神经、视交叉、视束终止于外侧膝状体。外侧膝状体发出轴突经内囊后肢后部视辐射投射到枕叶视觉皮质，而传导光反射的神经纤维不经外侧膝状体，即由视束经上丘臂入中脑上丘与动眼神经核联系，再通过动眼神经、睫状神经节支配瞳孔括约肌引起瞳孔光反射。若双侧外侧膝状体、内囊后肢、视辐射及枕叶皮质病变，则可出现双眼视力丧失(但光反应存在)，即皮质盲。
皮质盲的常见原因是脑血管病。约50%皮质性视力障碍由局灶性、闭塞性脑血管病引起，少见于脑炎、脑肿瘤、脑外伤、缺氧、变性、脱髓鞘病等。也可为一氧化碳中毒、癫痫发作后、脑血管造影和偏头痛的并发症之一。