导致溢乳症的常见病因有下丘脑及神经系统病变、垂体肿瘤。甲状腺功能低下、药物影响(避孕药、利血平、氯丙嗪等),以及乳房区刺激,这些因素直接或间接地使下丘脑泌乳素释放抑制因子不足或垂体泌乳素分泌增多而导致泌乳。在两性,催乳素瘤是垂体产生过多PRL最多见分泌肿瘤.在女性,肿瘤的大多数是微腺瘤(直径<10mm),但诊断时少数是大腺瘤(直径>10mm).男人的微腺瘤发生率甚低,这是因为发现多半较迟.
高催乳素血症或乳溢也可由于服用某些药物引起,包括吩噻嗪,有些抗高血压药物(尤其是甲基多巴)和阿片类药物.原发性甲状腺功能减退症因为TRH增高兴奋TSH和PRL分泌,可以产生高催乳素血症和乳溢.为什么高催乳素血症伴有低促性腺激素和性腺功能减退尚不清楚.高催乳素血症的常见病因可归纳为生理性、病理性、药理性和特发性四类。