在医学上，打鼾称为“睡眠呼吸终止症候群”。根据统计数据显示，打鼾问题以男性较为严重，男与女的比例是“6比1”。另一方面，男性打鼾开始得较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。
在医学理论上，打鼾是由于以下3种原因引起：
1、中枢性方面的疾病引起
2、阻塞性方面的疾病引起
3、混合性方面的疾病引起
一般而言，成年人以混合性症状所引起的最多，未成年人则以阻塞性的问题最多。
医学界认为，打鼾也很可能因为身体上的其他病因造成。目前的医学研究报告显示，高血压及心血管疾病患者打鼾的机率较高，体型较常人肥胖者也较容易出现打鼾的现象，另外如胸部有毛病，糖尿病、类风湿性关节炎等疾病患者都较常有打鼾的问题。通过考察，63%以上的人群打鼾出现的频率与周围环境的影响有关。在人入睡之后，身体进入休眠状态。但身体机能并没有停止，依然能对外界影响做出反应。打鼾是人体进入休眠状态后对外界声音干扰造产生直接反应的的一种途径。外界声音干扰越大，打鼾的声音也越大，打鼾的频率越高。相对在比较安静的环境中，打鼾的几率明显有所降低，甚至一夜安睡，不再打鼾。这与居住环境有直接关系。心理学上来说，打鼾是人类在睡梦中与现实世界的交谈。外界的声音对人造成的影响，而休眠中的人就用打鼾来回应外界的反应。所以一个安静的休眠环境是治疗打鼾的基本要素之一。