患者的肌肉萎缩是患者的肌肉的横纹肌发生了营养的障碍，使患者的肌肉纤维变的细和消失等，这会导致患者的肌肉的体积的缩小。造成这种情况除了患者本身的病理变化以外，也与患者的神经系统有关。患者如果患有脊髓疾病会造成肌肉的营养不良，肌萎缩的患者由于其肌肉的萎缩引发的肌无力而长期卧床，常见的并发症有肺炎和褥疮等，有的患者还会引发延髓麻痹的症状，需要患者进行治疗外还要配合自我调治。
肌肉是全身最重要的器官之一，其活动所需的血供占总输出量的12%，耗氧为全身的的18%，肌肉代谢，尤其是糖代谢的重要器官。患者的全身营养障碍或废用以及内分泌失调而引起的肌肉变性会导致肌肉萎缩，遗传、中毒、感染及变态反应等也可引起肌肉萎缩。
根据其发病区域的不同可将肌肉萎缩分为全身弥漫性、头面部、头和上肢或上下肢近端、上下肢远端意思局限性的肌肉萎缩。很多原因可以引发患者的肌肉萎缩，包括神经原性的病变，肌原性的病变，殴废用性的病变。其发病机理是不同原因的病变引发神经冲动的冲动传导障碍，使部分肌纤维废用从而产生废用性肌萎缩。
目前对本病的治疗主要是控制血糖并配合物理疗法，可以增加患者的肌力锻炼、推拿、按摩等，并采用B1、B6、B12联合应用。阿米替林、丙咪嗪、马西平等可以减轻患者的疼痛。有的患者的肌肉萎缩会伴有免疫因素，所以要采用免疫治疗。对于糖尿病引发的肌肉萎缩可以应用胰岛移植的方法，但目前在探索当中。
患者也可在饮食方面加以注意，应多吃富含维生素以及高蛋白的食物，如瘦肉、鸡蛋、鱼、虾仁、动物肝脏等，少吃不易消化，或者刺激性比较强的食物，患者也应该注意自己的锻炼的方式和幅度避免畸形的发生。