病因分类
1、引起左心衰竭的各种器质性心脏病，如重度高血压，严重的冠。已病，扩张型心肌病等。
2、洋地黄中毒，阵发性心动过速以及心房主动。
早搏后也可以引起短暂的交替脉。
机 理
交替脉的发生与左室收缩力强弱交替有关，提示心肌损伤与衰竭，是隐性心力衰竭的有力证据。其产生机理有两种看法，有人提出弱搏系因参加心室收缩的心肌纤维减少所致，此时部分心脏处于相对不应期，在下次心搏时，全部心肌纤维发生收缩，故产生强脉。另有人提出心室舒张程度不等的解释，认为心脏充盈血容量较多时则其搏动增强，反之则弱，强弱交替时则呈交替脉。
当静脉充盈压减低时，交替脉比较明显，反之则不显，因此交替脉常出现在明显右侧淤血性心力衰竭发生之前。