乳头、乳晕表面皮肤有小裂口及溃疡，也可出现靡烂状，渗出脂水，结黄色痂，发生燥裂性疼痛，尤其哺乳时痛如刀割而难忍。常因疼痛而 无法授乳，乳汁迅速减少或发生瘀结，由于乳汁排泄不畅，乳窍阻塞，乳头不洁等原因，导致乳痈。舌苔白或黄，脉缓或弦数。
乳头因为被乳汁浸软后导致脓点样白色溃疡和潮红色的糜烂面，使得妈妈在哺乳时痛不可忍，如同刀割一般。也有时裂口比较深，就可能引起出血，或者裂口中分泌物干燥结痂，引发干燥性疼痛。因为乳头破碎而疼痛，妈妈不愿给宝宝哺乳，或是挤乳时未将乳汁挤干净，就容易导致局部发炎，甚至形成急性乳腺炎，也可能引起婴儿腹泻或者假性黑便。