继发炎症，白细胞可升高。
X线胸片可显示上纵隔肿块、纵隔和气管旁淋巴结肿大、胸水，CT检查更适合于胸片无典型发现者。通过内窥镜或剖胸肺活检或淋巴结活检，或细胞学检查等手段以明确病因。
临床表现取决于起病缓急、梗阻部位、阻塞程度和侧支循环形成情况。通常为隐性起病，半数以上已有2～4周病史，进而出现特殊的症状和体征。最常见的症状为呼吸困难、面颈水肿，其次为躯干和上肢水肿，胸痛、咳嗽、咽下困难亦可出现。如继发颅内压升高则可出现中枢神经系统症状。体检有胸、颈静脉扩张，颜面水肿，呼吸急促，也可有颜面红肿，上肢发绀和水肿、声嘶和(或)Horner综合征。
根据病史 ，临床表现，辅助检查，可作出诊断。