在临床上，处于觉醒状态、意识内容及反应方式均正确的状态就可以认为是意识清楚。意识障碍分为意识水平低下、意识内容改变(谵妄)、特殊的意识障碍(无动缄默症、去皮层综合征)几种类型。无动缄默(AM)与去皮层综合征在病变部位上有区别，但在临床上鉴别起来多有困难。AM与一般植物状态的主要鉴别是：AM可以睁眼或在声音刺激下睁眼，眼球能凝视物体或随物体移动。AM在临床经过中其可逆性令人瞩目，而去皮层综合征几乎不可能恢复，可以借此来区别两者。另方面，病变部位上，AM有具体的解剖学部位，而去皮层综合征因其是“广泛”性的损害，包括了许多与功能相异的解剖学部位。