镇静安眠药急性中毒的早期发现、早期诊断和早期治疗对预後有极其重要的意义。根据病人用药史、症状及体徵可以作出初步诊断。但是单靠体检很难判定是哪种药物中毒。尤其对於蓄意自杀者，某种镇静安眠药往往不是唯一的中毒剂，例如可能同时还服用了大量酒精。在这种中枢抑制剂混合中毒的情况下，最终的诊断需依靠对体液(血、尿、胃液等)中化学物质的鉴定。
1、急性中毒 有服用大量镇静催眠药史，出现意识障碍和呼吸抑制和血压下降，胃液、血液、尿液中检出镇静催眠药。
2、慢性中毒 长期滥用大量催眠药，出现轻度共济失调和精神症状。
3、戒断综合症 有长期滥用催眠药史，突然停药或急速减量，出现焦虑、失眠或癫痫发作和谵妄。