抽筋是抽搐的俗称，是大脑功能暂时紊乱的一种表现。人体肌肉的运动是受大脑控制的，当管理肌肉运动的大脑有关细胞暂时过度兴奋时，就会发生不能自控的肌肉运动，可局限于某群肌肉或身体一侧，或波及全身，即抽筋。抽筋跟背部疼痛的临床表现有差异，可以明确鉴别诊断。
痉挛是以速度依赖的牵张反射(肌肉紧张度)增加及过强腱反射为特征的运动失调，作为上运动神经元综合征的一个组成部分，它由牵张反射的超兴奋性引起。
根据临床症状即可诊断。
1. 痛;2. 刺痛;3. 麻或感觉消失;4. 行动不良;5. 肌肉痉挛;6. 腰椎关节活动度受限等情形，更严重者，甚至发生大小便失禁现象。