在慢性活动性肝炎和肝硬化基础上，由于多种因素可以发生肝组织较大面积坏死，临床上称"慢性重型肝炎"。主要临床表现有：
①患者既往有慢性活动性肝炎病史，或即使无慢性肝炎症状体征及ALT升高史，但有肝炎病毒血清学：诊断依据。
②高度乏力及严重消化道症状。
③血清胆红素迅速上升，大于171微摩/100毫升。
④有面色晦暗、肝掌、蜘蛛痔及肝脾肿大等慢性肝病体征。
⑤腹水出现早，量往往较多。
⑥白蛋白/球蛋白(A/G)倒置或Y-球蛋白升高。
⑦酶胆分离现象明显。
⑧发生肝昏迷晚，多死于消化道出血及肾功能衰竭等。
⑨病情进展相对缓慢，凝血酶原活动度(PTA)呈进行性下降。