急性咽喉炎的主要症状是起病急，初起时咽部干燥，灼热;继而疼痛，吞咽唾液时咽痛往往比进食时更为明显;可伴发热，头痛，食欲不振和四肢酸痛;侵及喉部，可伴声嘶和咳嗽。慢性咽喉炎的主要症状是咽部不适，干、痒、胀，分泌物多而灼痛，易干恶，有异物感，咯之不出，吞之不下。以上症状尤其会在说话稍多、食用刺激性食物后、疲劳或天气变化时加重。
检查口咽及鼻咽粘膜弥漫性充血。肿胀。腭弓及悬壅垂水肿。咽后壁淋巴滤泡和咽侧索红肿;表面有黄白色点状渗出物。下颌淋巴结肿大并有压痛。体温可升高至38°C。根据病原的不同白细胞可增多。正常或减少。