1、疼痛的部位及放射 很多疾病引起胸痛常有一定的部位。胸壁疾患的疼痛常固定于病变部位，且局部有明显压痛。急性肺炎，肺梗死，自发性气胸等的疼痛在患侧胸部;胸膜炎所致胸痛常在胸廓扩张度较大的下侧部。心绞痛和急性心肌梗死常位于胸骨后或心前区且放射至左肩及左臂内侧。纵隔食管疾患的疼痛常位于胸骨后，膈肌及膈下疾患常在肋缘及斜方肌处有放射痛。
2、疼痛的性质 自轻微的隐痛至剧烈的疼痛，程度不等，性质各异，肋音神经疼痛呈刀割样触电样灼痛，肌痛呈酸胀痛，骨痛呈?痛，锥痛，原发性肺癌和纵隔肿瘤可能胸部隐痛和闷痛。心绞痛和心肌梗死常呈压榨样痛可伴有窒息感。主动脉瘤侵蚀胸壁时呈锥痛食管炎和膈疝呈灼痛或灼热感。
3、疼痛发生方式 肌痛常在肌肉收缩时加剧。骨源性疼痛肿瘤所致疼痛所致疼痛为持续性的。脊神经后根疼痛发生于身体转动或弯曲时，胸膜炎的疼痛常在深吸气及咳嗽时加重，屏住气时疼痛减轻。心绞痛常在用力或过度激动时诱发。呈阵发性。心股梗死则常呈持续性剧痛。心脏神经官能症所致胸痛则常因运动反而好转。食管疾患的胸痛常随吞咽动作时引起或加剧。
4、伴随症状 胸痛伴咳嗽者考虑呼吸系统疾患，胸痛同时有高热者考虑肺炎;胸痛伴有小量咯血者应考虑到肺癌、肺梗死，肺结核，胸痛突然发生伴呼吸困难者应想到自发性气胸;胸痛伴吞困难者考虑食管疾患。
5、其他有关病史 肺梗死常有心脏病或最近手术史，急性纵隔炎常有颈部外伤，炎性疾患或邻近脏器疾患史。青壮年胸痛多注意肌源性胸痛，肋软骨炎，胸膜炎，肺炎，肺结核等。中老年者则应多考虑心血管疾患，肿瘤侵及胸膜神经痛，心神经官能症则以青中年女性夺见。
二、体格检查
胸壁疾患由视诊，触诊即可确定。而胸内脏器疾患则须详细体格详细，视诊单侧胸廓饮满应相到胸腔积液。触觉语颤增新开业要见于肺炎，叩诊浊音或实音应考虑到肺炎，肺梗死，肺癌，胸膜间皮瘤;叩诊鼓音则考虑气胸。心绞痛及心肌梗死者心界正常或增大，心率增快听诊有异常发现等。腹部脏哭疾患则有相应腹部体征。
三、实验室检查
血常规是例行地检查，白细胞的变化可提供一定的依据。痰的细菌学检查可以确定肺炎及肺结核的病原菌，脱落细胞学检查有助于肺癌的诊断。脑腔及心包腔穿刺液的化验及细胞学检查，对诊断均有裨益，血尿肌红蛋白增高、血清心肌酶增高有助于急性心肌梗死的诊断。
四、器械检查
胸腔内脏器官疾患需借助有关的器械检查确定诊断，如心电图检查有助于心绞痛和急性心肌梗死的诊断。超声心动图对心包积液的诊断及观察积液量有重要意义，肯定瓣膜病诊断。胸部X线检查在现代胸部疾患的诊断占有重要地位，常规X线检查可显示计多胸部病变的影像，作为病变的诊断依据如肺炎，肺结核，肺梗死，肺癌，胸膜病变，气胸等。CT检查具有很高的分辨率，诊断准备性和敏感性甚高，CT是横断面显示胸部断面图像，对纵隔旁，横膈周围及胸膜下病灶的显示效果良好，常能区别血管，脂肪，水及各种软组织密度的病变;常用于纵隔病变肺门增大的鉴别，肺内微小病灶及胸膜病变，MRI检查具有能冠状面和矢状面断层成像。并对纵隔内软组织分辩率更高等优点，能直接三维，甚至任意角度斜切面成像更有利于病变的显示和定位;但CT、MRI检查在胸部病变不宜作为首选，只能作为进一步检查的办法。放射性核素扫描对肺梗死，肺内占位病变，心肌梗死的诊断有帮助。心导管检查对于先天性和某些后天性心血管疾病诊断有特别价值，对肺部疾病的诊断亦有意义。纤维支气管镜可深入到面和亚段支气管，可在直视下做活检和刷检，做活组织病理检查，支气管肺泡灌洗液作微生物学，细胞学，免疫学，分子生物学检查对肺疾病的病因和病理诊断很有帮助。胸腔镜检查用于胸膜疾病的诊断，气胸的分类及冶疗。
临床医师诊断胸痛时，必须掌握全面临床资料，细致分析。应首先区别胸痛起源于胸壁或胸内脏器病变，如已肯定病变来自胸腔内脏器官，应进一步作为病变的定位(哪一个脏器)、定性与病因的诊断。